初春的京都，乍暖还寒。东市街口人声鼎沸，贩夫走卒的吆喝与车轮碾过青石的轱辘声交织成一片太平喧嚷。

华昭雪放下马车侧帘，指尖触及袖中刚购得的一枚温润青玉笔搁，想着回府后正好可以替换父亲书房那枚已有裂痕的旧物。她今日只带了贴身侍卫墨隐并一名车夫出门，采买些笔墨杂物，未料归途会被堵在这熙攘街心。

“小姐，前头似有纷争，堵了路。”车夫在外低声道。

昭雪微微蹙眉，正欲吩咐绕道，一阵凄厉的哭嚎陡然刺破喧嚣，直直撞入车内。

“天杀的贼子！你还我老爷命来！七年前你杀主夺财，纵火焚宅，以为逃到京城就能逍遥法外了吗？！苍天有眼，让老身今日撞见你这棕眸妖孽！”

棕眸？昭雪心中蓦然一紧。

“墨隐？”她低声唤道。

车外，立于马车旁那道颀长沉默的身影，几不可察地僵硬了一瞬。墨隐没有回头，只是握紧了腰间佩刀，那双在阳光下呈现奇异浅琥珀色的眸子，此刻骤然缩紧，凌厉如冰封之下的暗流，死死锁住前方扑来的两道身影——一对衣着朴素、满面悲愤的老夫妇。那老妇正伸着枯瘦的手指，涕泪横流地指向他。

“是他！就是这双眼睛！妖异得很，老身死也认得！”老妇声音尖利，引来更多路人驻足围观，指指点点。

老者则扑通跪地，向着四周连连叩首：“各位父老乡亲做个见证！七年前边城富商李宏远李老爷一家深夜遭劫，老爷遇害，库房被洗劫一空，凶宅起火，仅有老朽夫妇因回乡探亲侥幸得免！凶手便是这狼心狗肺的侍卫齐戎舟！他本是老爷买回的护卫，竟恩将仇报！他手腕上定还有当年老爷赏的乌金镯子为证！”

乌金镯子。墨隐的左手，几不可察地往袖中缩了半分。那枚紧贴腕骨的暗色镯子，冰凉沁骨。

昭雪已掀帘下车。春衫单薄，立于料峭风中，她却站得笔直，一步上前，挡在了墨隐身前半步。这个动作细微，却带着不容置疑的维护之意。

“两位老人家，”昭雪声音清泠，不高，却奇异地压住了周遭嘈杂，“口说无凭，指控杀人重罪，可有实证？此地是天子脚下，京兆府衙所在，若真有冤情，当去官府呈递状纸，而非当街喧嚷，指名道姓污我相府侍卫清名。”

“相府？”老夫妇一愣，随即那老妇哭得更凶，“管你什么府！杀人偿命，天经地义！这贼子化成灰老身也认得！小姐你莫被这妖颜惑了心窍！”

“妖颜”二字，像一根细针，刺入墨隐眼底深处那片冻土。他下颌线条绷紧，唇抿成一条苍白的直线，周身气息更冷了几分，却依旧沉默，只将目光垂落，看向身前女子鸦青的发髻，和她因紧握而微微泛白的指尖。

昭雪面色未变，只从腰间取下一枚玉佩，温润白玉上刻着繁复的“华”字纹样。“我乃当朝华丞相嫡女。此人，”她侧首，看了一眼墨隐，“是我华府侍卫墨隐，并非你等所称齐戎舟。尔等若再行污蔑，休怪我不顾念年迈，送官究治一个诽谤之罪。”

丞相之女的名头显然具有威慑。围观人群嗡地一声议论开来，那老夫妇脸色变了变，眼中掠过一丝慌乱，却又被更深的怨毒取代。老者嘶声道：“贵女就能包庇凶徒吗？天理何在！他那镯子……”

“何事聚集喧哗？”一队身着公服的衙役分开人群而来，为首者正是京兆尹冯大人。他目光扫过昭雪，又掠过墨隐，最后落在那对老夫妇身上，眉头紧锁。

老夫妇如见救星，扑上前去泣诉，将方才指控又重复一遍，咬死墨隐容貌与手腕镯子为证。

冯京兆听罢，面现为难，对昭雪拱手：“华小姐，此事……涉及人命旧案，既有苦主指认，又有特征印证，下官恐怕……需请墨侍卫回衙门协助调查。”

“协助调查？”昭雪声音微沉，“仅凭一面之词，无实证状纸，便要锁拿我相府之人？冯大人办案，向来如此草率？”

冯京兆额角见汗：“小姐息怒，实在是……”

“华小姐。”一道清越沉稳的男声自人群后传来。众人循声望去，只见数名便装精悍护卫簇拥着一人走来。那人身着靛蓝常服，腰系玉带，面容俊朗，眉宇间自带一股不容置喙的威仪，正是当今天子仲溪午。

围观百姓虽不识龙颜，却也被那气势所慑，纷纷避让。昭雪心头一震，敛衽行礼：“臣女参见……”话未说完，已被仲溪午抬手虚扶止住。

“不必多礼。”仲溪午目光温和地落在昭雪脸上，旋即转向墨隐，那温和之下却似有深潭，“朕……我恰巧路过。此事既然涉及旧案，又有苦主当场指认，冯大人依例请人问话，也是常理。昭雪，你深明事理，当知律法面前，无分贵贱。”

他语气平缓，却字字如钉，将昭雪方才以身份压人的余地堵了回去。更让昭雪心沉的是，他自称“我”，却用了“朕”的语气。

“公子，”昭雪改口，仍试图争取，“墨隐跟随臣女多年，忠心勤谨，绝无可能……”

“人心难测，往事如烟。”仲溪午打断她，目光掠过墨隐低垂的眼睫和紧抿的唇，眼底闪过一丝复杂难辨的情绪，“既有人证指认，查清方能还他清白，亦免你声名受累。林江。”

他身后侍卫长林江上前一步：“在。”

“你随冯大人一道，妥善处理。莫要委屈了华小姐的人，也需给苦主一个交代。”仲溪午吩咐道，特意加重了“妥善”二字。

林江领命，向墨隐做了个“请”的手势。墨隐终于抬眼，目光先掠过仲溪午平静却深邃的眼，最后落在昭雪写满焦灼与信任的脸上。他极轻微地摇了摇头，示意她不必再说。然后，沉默地，自己走向了衙役。

手腕上那枚乌金镯子，在动作间从袖口露出一截，暗沉无光，却刺得昭雪眼睛生疼。

“小姐！”车夫急唤。

昭雪看着墨隐被衙役围住的背影，指尖嵌入掌心。仲溪午走近她，声音压低，仅容二人听闻：“昭雪，随我离开此地。此事，我会给你一个交代。”

他伸出手，欲引她上他的马车。昭雪看着那只骨节分明、象征着至高权柄的手，又望向墨隐即将消失在街角、挺直却孤绝的背影，一股寒意夹杂着莫名的怒意自心底窜起。

这“恰好”路过的天子，这“及时”赶到的京兆尹……真的只是巧合吗？