星辉商行如日中天，林晚星的“安宁县主”也做得有声有色，偶尔应召入宫与皇帝谈论边贸或民生，总能提出些切实可行的建议，越发受皇帝看重。陆沉舟的势力也在稳步发展，明面上的生意与林晚星的商行深度捆绑，暗中的情报网络则愈发隐秘高效。

然而，平静之下，暗流从未止息。北狄因苏婉柔、王美人一系的覆灭而损失了一条重要内线，恼羞成怒，边境摩擦升级为局部战争。朝廷派兵增援，战事陷入胶着。更棘手的是，南方一向安分的靖南王突然以“清君侧、正血统”为名起兵，直指皇帝萧璟得位不正，非先帝嫡脉，且近年宠信“妖妃”（指已故的某位宠妃，曾育有一子早夭）、纵容外戚，要求皇帝退位，另立贤能。

靖南王势大，且准备充分，一时间连下数城，朝野震动。皇帝紧急调兵平叛，但朝中竟有少数官员态度暧昧，民间亦有些许流言滋生，质疑皇室血统。

就在这内忧外患的关口，一天深夜，陆沉舟带来一个惊人的消息和一个人。

来人是个年过花甲、面容清癯的老者，自称姓墨，曾是宫中太医，后因故离宫。他见到林晚星，激动不已，老泪纵横，颤巍巍地从怀中取出一块用丝绸包裹的玉佩和一幅陈旧画卷。

玉佩质地温润，雕着罕见的九鸾衔芝图案，背面刻有细微的篆文：“凤佑”。而那画卷展开，是一幅工笔美人图，画中女子眉目如画，气度高华，与林晚星竟有六七分相似！画旁题字：爱女明珠周岁绘。

“县主……不，公主殿下！”墨太医跪伏在地，“您才是真正的皇室血脉啊！您的生母，乃是先帝嫡亲的幼妹，昭华长公主！而当今陛下……其生母身份存疑，先帝晚年糊涂，听信谗言，致使长公主驸马蒙冤获罪，满门抄斩。长公主当时已有身孕，拼死将您生下，托付给忠心老仆，也就是您的养父林尚书之父！长公主则……自尽殉情了！这块‘九鸾佩’，是长公主的信物，老臣当年曾为长公主诊脉，绝不会认错！您身上的印记……”

林晚星震惊莫名，脑中一片混乱。她下意识地摸了摸自己左侧肩胛骨下方，那里确实有一块小小的、花瓣形的嫣红胎记，原主记忆里就有，她只当是普通胎记。

墨太医泣道：“长公主说过，小郡主肩后有花瓣胎记，宛如她最爱的那株‘醉胭脂’……”

陆沉舟沉声道：“我这些年一直在暗中调查前朝旧事，寻找真正的主人。墨太医是我多方查访才找到的证人。此外，我还找到了当年护送您出宫的老太监的临终口录，以及长公主一位贴身宫女藏匿的日记，都指向您的身世。靖南王此次起兵的理由虽属诬陷，但陛下血脉……确有一桩疑案，与当年宫闱秘辛有关。您的存在，或许是安定人心、戳破谣言的关键。”

信息量太大，林晚星需要时间消化。她强迫自己冷静下来，仔细审视玉佩、画卷和墨太医的证词。逻辑上是通的，许多原主记忆中关于林府（养祖父）对她格外复杂的态度也有了合理解释——既是恩人遗孤，又是可能带来灭顶之灾的祸根。

“你早就知道？”她看向陆沉舟。

陆沉舟单膝跪地，垂首：“是。属下……本是前朝皇室暗卫‘影阁’最后一任首领之子。影阁世代效忠真正皇族。长公主出事前，曾将影阁部分力量和一份密诏交托给可靠之人。家父受命，暗中保护可能存世的血脉，并寻找拨乱反正的时机。属下接近您，最初确有目的，但后来……”他抬起头，眼中情绪翻涌，是忠诚，是愧疚，更是深刻的情意，“但后来，属下心悦于您，绝无虚假。今日坦诚一切，任凭殿下处置。”

公主殿下……真正皇族血脉……影阁首领……林晚星闭了闭眼。这身份反转来得太突然，太巨大。这意味着，她将卷入最核心的权力斗争漩涡，再也无法保持超然。

“陛下知道吗？”她问。

“目前应该不知详情，但陛下多疑，或许已有察觉。靖南王作乱，朝局不稳，此刻揭露，风险与机遇并存。”陆沉舟分析道，“若殿下愿意，我们可以暗中联络一些仍忠于旧主的老臣和勋贵，在关键时刻，以您的身份和证据，助陛下稳定局面，亦可借此为您正名，拿回应有的尊荣。若殿下不愿涉足，属下亦可护送殿下远走高飞，从此隐姓埋名。”

林晚星走到窗边，望着夜空。远走高飞？她辛苦建立的基业怎么办？皇帝对她有知遇之恩，天下动荡，百姓何辜？更何况，这身份带来的责任和力量，或许也是她真正掌握自己命运、实现更大抱负的契机。

良久，她转身，目光已然坚定：“起来吧。此事需从长计议。先暗中联络可靠之人，搜集更多证据，但绝不能走漏风声。我们要等一个最合适的时机。”

她扶起墨太医，又看向陆沉舟，眼神复杂：“陆沉舟，你的身份和隐瞒，我暂且记下。但你的相助，我也记得。此事了结之前，我们仍是盟友。”

陆沉舟眼中闪过痛色，但更多的是理解和坚定：“是，殿下。属下……遵命。”

接下来的日子，林晚星表面如常经营商行，暗中却在陆沉舟的协助下，谨慎地接触了几位口碑甚佳、且家族曾与昭华长公主府有旧的老臣。当部分确凿证据和墨太医等人证以隐秘方式呈现后，这些老臣在震惊之余，大多选择了沉默观望，但态度已悄然转变。

前线战事吃紧，靖南王军队一度逼近京畿。朝中人心浮动，质疑皇帝血统的流言愈演愈烈。皇帝萧璟焦头烂额，性情也愈发多疑暴躁。

时机，渐渐成熟。