“安宁县主”的封号像一道护身金光，笼罩了林晚星。晋王府内，连周太妃对她的态度都客气了几分。萧绝变得更加沉默，看她的眼神复杂难辨，几次欲言又止，最终却什么都没说。林晚星无心理会，她忙着利用新身份带来的便利，一方面继续扩展商业版图，“星辉商行”的雏形在她心中日益清晰；另一方面，通过皇帝特许的渠道，她真的开始研究边关事务，结合陆沉舟情报网送来的更详细消息，撰写了几份关于边境贸易管理和军农庄具体实施细则的条陈，递了上去，据说皇帝阅后颇为赞许。

陆沉舟那边的调查也有了突破性进展。不仅拿到了苏婉柔与北狄某部落暗中通信的部分证据（用的是密语，但传递渠道和信物确凿），还查实王美人兄长所谓的“行商”，实则为北狄输送铁器、盐茶等违禁物资，并夹带传递情报。一张针对苏婉柔及其背后势力的网，正在悄然收紧。

但对方似乎也察觉到了危险。玲珑阁传来密报，苏婉柔禁足期间并未安分，通过王美人娘家，与外界的联系反而更加频繁隐蔽。同时，边境北狄部落近期异动频频，小规模摩擦增多，似在酝酿更大动作。

山雨欲来风满楼。

秋猎将至，皇帝依例将前往京郊皇家围场行猎三日，以示不忘武备。所有亲王、勋贵、三品以上官员及部分受宠宗亲眷属皆在随行之列。林晚星作为新晋“安宁县主”，自然在名单之中。萧绝亦需陪同。

出发前夜，陆沉舟罕见地亲自潜入揽月轩。“围场恐有变。”他言简意赅，一身夜行衣仿佛融在阴影里，只有眼神亮得慑人，“苏氏背后的人，可能狗急跳墙，目标或是陛下。我们掌握的线索，他们近期频繁调动死士，围场是最好的机会。”

林晚星心头一凛：“具体信息？”

“时辰、方式不详，但大概率在第二日晚间夜宴或第三日狩猎途中。我会带人混入围场外围接应，但内围守卫森严，我们的人进不去太多。关键在你，”陆沉舟看着她，“你离皇帝近，若能提前示警，或可在事发时有所作为。此险，你可愿冒？”

林晚星几乎没有犹豫：“当然。”这不仅是为了救人，更是她换取最大自由的关键契机！救驾之功，足以抵消一切，换一张和离书，绰绰有余。

“好。”陆沉舟将一个冰凉小巧的铜哨塞入她手中，“遇急，用力吹响，声传不远，但我和附近我们的人能听到。自己小心。”他深深看了她一眼，转身消失在夜色中。

围场之行，气氛热烈又暗藏紧绷。林晚星时刻保持警惕，注意着皇帝周围的动静，以及苏婉柔（她因是宗亲且禁足期“表现良好”也被允许前来，但位置靠后）、王美人等人的异样。第一日平安无事。

第二日晚，露天夜宴，篝火熊熊，烤肉飘香，君臣同乐。皇帝兴致颇高，多饮了几杯。林晚星坐在女眷席中，目光不时扫过御座。她注意到，皇帝身边的侍卫统领似乎换了一个不太眼生但气势精悍的，巡守的禁军也比白日更加频繁。

宴至中途，皇帝起身更衣，在侍卫簇拥下走向临时营帐区。就在此时，异变突生！

侧面堆放猎物和杂物的阴影处，骤然窜出十数道黑影，并非冲向御座，而是直扑皇帝离开的方向！同时，宴席外围也传来喊杀声，另有刺客从山林中冲出，制造混乱，牵制禁军主力！

“有刺客！护驾！”惊呼声、惨叫声、兵刃碰撞声瞬间炸开！女眷席一片尖叫慌乱。林晚星心脏狂跳，猛地站起身，看向皇帝离去的方向，那边火光闪动，厮杀声尤为激烈！

她记得原著模糊提过围场刺杀，但细节不同。现在不是慌乱的时候！她咬牙，逆着慌乱奔逃的人群，朝着皇帝营帐方向跑去，手中紧紧攥着陆沉舟给的铜哨。

没跑多远，就见几名黑衣刺客突破了外围侍卫，正冲向皇帝所在的主帐！皇帝刚出帐，被侍卫拼死护在中间，且战且退，形势危急！

林晚星环顾四周，看到不远处用来照明的、堆叠的柴薪和火油桶！她脑中灵光一闪，奋力冲过去，用尽力气推翻一个火油桶，油脂流淌，她抢过一个火把，扔了上去！

“轰！”火焰猛地窜起，虽然不是很大，但在相对黑暗的营帐区格外醒目！更重要的是，燃烧的油脂产生了大量浓烟！

“陛下！向火光浓烟相反方向撤！”林晚星用尽全力大喊，同时用力吹响了铜哨！尖锐独特的哨音穿透部分嘈杂。

皇帝身边的侍卫统领闻言，当机立断，护着皇帝向火势反方向、林木更稀疏的开阔地退去。那几名刺客被突然升起的火焰和浓烟阻了一瞬视线，又被哨音引得朝林晚星这边瞥了一眼。

就是这一瞬的耽搁，外围接到哨音指引的陆沉舟，带着数名身手矫健的黑衣人（伪装成某勋贵家丁）如鬼魅般切入战团，配合残存的禁军，死死缠住了那几名最逼近的刺客！

林晚星喊完便迅速躲到一辆马车后。她看到陆沉舟等人出手狠辣，招式凌厉，与禁军配合竟渐渐稳住阵脚。混乱中，她还瞥见苏婉柔在远处，被王美人拉着，脸色惨白如鬼，眼神却死死盯着皇帝方向，满是难以置信的绝望。

增援的禁军大队终于赶到，刺客见事不可为，纷纷服毒或拼死抵抗被杀。一场惊心动魄的刺杀，在不到两刻钟内被平息，皇帝安然无恙，只是受了惊吓。

事后清点，皇帝贴身侍卫死伤数人，刺客无一活口。但在搜查刺客尸体和遗留物品时，禁军发现了指向性的线索——一名刺客内襟缝着王美人兄长的私印拓纹布片，另一人身上有苏婉柔院中特有的、一种混合香料的细微残留。

皇帝勃然大怒，连夜彻查。王美人宫中搜出与北狄往来的密信（部分由陆沉舟的人“巧妙”引导发现），其兄长在边境被秘密逮捕，审问下供认不讳。苏婉柔虽咬死不认与刺杀直接相关，但与王美人勾结、传递情报、利用王府渠道为北狄谋利等罪行，证据链清晰。她那张楚楚可怜的面具被彻底撕下，露出底下狰狞的叛国者面目。

萧绝得知一切，如遭五雷轰顶，看着被押走时犹自怨恨咒骂的苏婉柔，整个人僵立当场，面色灰败。他自以为的爱情，多年的维护，竟是一场彻头彻尾的骗局，自己还差点成了帮凶！巨大的耻辱和悔恨几乎将他淹没。

三日后，皇帝回銮，下旨：王美人及其家族，以通敌叛国罪论处，满门抄斩。苏婉柔，废为庶人，终身囚禁于诏狱暗牢。晋王萧绝，御下不察，识人不明，罚俸三年，于王府闭门思过三月。

而对救驾有功的“安宁县主”林晚星，皇帝在御书房单独召见。

“此次多亏你机警，示警及时，又引火制造混乱，为侍卫争取了时间。”皇帝萧璟看着眼前沉静的女子，眼中满是欣赏，“你想要什么赏赐？尽管开口。”

林晚星跪伏在地，声音清晰而坚定：“陛下，臣妇别无他求。唯有一愿，恳请陛下成全。”

“讲。”

“臣妇与晋王殿下，姻缘不合，早已心如死灰。如今苏氏事发，更觉此段姻缘了无生趣，徒留伤痛。恳请陛下，赐臣妇与晋王和离，从此男婚女嫁，各不相干。臣妇愿放弃一切王妃尊荣与供养，只求携嫁妆离去，得一自由身。”

御书房内一片寂静。皇帝显然有些意外，他本以为林晚星会求财、求更大的封赏，没想到她求的竟是和离。

“你……决心已定？”皇帝缓缓问。

“是。此心已决，绝不反悔。”林晚星抬头，目光清澈坚定，无一丝作伪。

皇帝沉默片刻，想起她之前的献策，今日的机智，以及萧绝对苏氏的痴迷糊涂，心中了然，也生出一丝感慨。此女非池中物，困于晋王府后院，确是可惜。

“准奏。”皇帝提笔，亲自写下一道旨意，“朕念你救驾有功，又深明大义，特准你与晋王萧绝和离。除嫁妆外，另赐你黄金万两，京中宅邸一座，以资嘉奖。你之县主封号依旧保留，享俸禄，望你日后，能多为国分忧。”

“臣妇……民女林晚星，叩谢陛下天恩！”林晚星重重叩首，心中一块巨石轰然落地，前所未有的轻松和喜悦涌上心头。

自由了！她终于，自由了！