苏婉柔被禁足，听雪苑门庭冷落。王府内风向悄然转变，下人们对揽月轩这位看似病弱、却能让王爷杖毙侧妃心腹、禁足侧妃的王妃，多了几分敬畏，少了许多怠慢。林晚星乐得清静，将更多精力投向外界。
陆沉舟的人办事利落，那个混混“死”得干净，后续尾巴也处理得悄无声息。作为回报，也是进一步巩固合作，林晚星将几家地段尚可但经营不善的铺面暗中过到陆沉舟提供的可靠人名下，由他派人经营，所得利润三七分账（她三，他七，主要算作情报费和保护费）。同时，她利用王妃身份和日渐宽裕的银钱，开始有意识地结交一些中低层官吏的家眷，尤其是一些手握实权却家境清寒的官员夫人，不时送些自家铺子精巧又不算太扎眼的胭脂水粉、布料点心，姿态放得低，说话也周到，渐渐织起一张稀疏却有用的人情网。
真正的重头戏，是她自己的产业改造。她选中了嫁妆里位于京郊的一处中等田庄和城中两家位置不错的铺面——一家布庄，一家杂货铺，作为试点。
田庄方面，她引入了“轮作”概念（结合本地气候和作物稍作调整），并提高佃户分成，鼓励精耕细作，承诺若收成超过往年基准，超出部分再给额外奖励。庄头起初不以为然，但看到白纸黑字的契约和预支的改良农具钱款，又慑于王妃名头，只好照办。
布庄和杂货铺，她进行了“股份制”改革。将铺面资产折股，自己占大头，留给原掌柜和得力伙计一部分干股，年底分红。同时，明确岗位职责，建立简单的账目复核制度。货品上，布庄不再只卖大路货，她根据陆沉舟情报网提供的南北流行趋势，少量进货一些新颖别致的面料，并推出“定制成衣”服务，由她画出一些简约改良的汉服元素图样（避免过于超前），聘请手艺好的绣娘制作。杂货铺则逐步减少廉价杂货，增加她指导制作的精美香膏、口脂、澡豆，以及一些从南方贩来的精巧玩意儿，走精品路线。
她还授意陆沉舟，以合作铺面的名义，招募了一些机灵又身世清白的少年少女，进行简单培训，分散到各处产业充当伙计、帮工，实则负责观察、倾听、传递消息。一个以商业活动为掩护，初具雏形的情报网络“玲珑阁”悄然建立。陆沉舟负责外联和武力保障，她负责资金、方向和核心信息整合。
三个月时间，试点田庄的作物长势明显优于邻田，预计秋收能增两成。两家铺面的营业额翻了一番还不止，尤其是“星月坊”（原布庄改名）的定制衣裙和“凝香斋”（原杂货铺改名）的香膏，在京城中层官宦和富商圈子打开了名气，利润丰厚。
这些变化自然瞒不过萧绝。管家例行汇报府外产业收益时，提到了王妃名下铺面营收大增，缴纳给公中的份例也水涨船高。萧绝看着账册，沉默良久。他发现自己越来越看不懂林晚星。她似乎真的将所有心思都放在了赚钱和“养病”上，对他，对王府，毫无留恋。那份和离承诺书，她好像真的在认真执行。
一种莫名的烦闷萦绕心头。他有时会不由自主地想起那晚她冷静递上承诺书的样子，想起她面对陷害时的镇定自若。这和记忆中那个痴缠恶毒的林清月，判若两人。难道真的是经此大变，幡然醒悟？还是说，这平静之下，隐藏着更深的、连他都无法洞察的谋划？
这日，萧绝鬼使神差地走到了揽月轩附近。却见林晚星正带着红袖和一个小丫鬟，在轩后一小片空地上忙碌。她卷着袖子，裙摆掖起，正指挥着小丫鬟将一些花瓣、草药分门别类晾晒，旁边还摆着几个小瓷罐和小炉子。阳光洒在她专注的侧脸上，竟有一种鲜活的、生机勃勃的光彩，那是他从未在她身上看到过的神情。
萧绝脚步顿住，一时没有上前。
林晚星似有所觉，抬头望来，看到他，脸上那点鲜活瞬间收敛，又恢复了那种客气而疏离的表情，放下手中的东西，拍了拍手上的灰尘，走过来行礼：“王爷。”
“……你在做什么？”萧绝听到自己问。
“回王爷，试着调制一些新的香膏方子。铺子里客人喜欢，便多琢磨些花样。”林晚星答得简单。
“你倒是……用心。”萧绝干巴巴地说。
“妾身总要为自己日后打算。”林晚星语气平静，“王爷若无吩咐，妾身还要处理这些材料，恐污了王爷眼。”
又是这种拒人千里之外的态度。萧绝心头那点异样感更重，甚至隐隐有些恼怒，却又不知怒从何来。他抿了抿唇，最终只道：“嗯。”便转身离开了。走出老远，回头还能看见她又蹲下身，仔细查看那些花叶，神情认真。
与此同时，林晚星通过玲珑阁，收到一条来自陆沉舟的加密信息。信息很简短，却让她瞳孔微缩：“苏氏，疑与北狄有涉。近期与宫中王美人娘家（原兵部小吏，现经商）往来甚密，似有银钱、货物暗中流转。王美人兄长远赴北疆行商，三月未归。”
北狄？敌国？苏婉柔竟然是细作？原著里可没明确写这一点，只说她心思深沉、背后有靠山。但如果真是敌国细作，很多事情就说得通了——她为何要千方百计抓住萧绝（掌兵权的亲王），为何要除掉自己这个可能碍事的正妃，甚至可能……之前的刺杀事件，也未必没有她的手笔！
林晚星心中震动，但很快冷静下来。这是一个重磅炸弹，但现在不是引爆的时候。一来证据还不充分，陆沉舟也只是“疑”；二来，扳倒一个侧妃容易，但要坐实敌国细作的罪名，牵扯太大，容易打草惊蛇，甚至可能被反咬一口；三来，这个把柄握在手里，关键时刻，或许能发挥意想不到的作用。
她立刻回复陆沉舟，让他继续深入调查，务必拿到铁证，同时严密监视苏婉柔及王美人娘家的动向，但切勿打草惊蛇。另外，加强对边关消息的搜集，尤其是北疆商贸和军事动态。
放下笔，林晚星望向窗外，眼神深邃。棋盘上的棋子越来越复杂，而她手中的筹码，也在不知不觉中增加。苏婉柔，你最好安分点，否则，你递过来的刀，我不介意用它为你送行。