春祭刺杀事件以皇帝受惊、刺客大部分伏诛、小部分逃逸告终。皇室颜面受损，京畿戒严，大肆搜捕余党。晋王府的队伍在紧张气氛中回城，林晚星称受惊过度，回府后继续“卧病”。
那个藏着陆沉舟的嫁妆箱子，被她以“箱内物品被慌乱人群碰脏需清理”为由，命绝对信得过、且家人捏在她手里的两名陪房小心抬回了揽月轩内室。夜深人静时，她才打开箱子。
陆沉舟因失血和憋闷已陷入半昏迷，但警惕心仍在，箱盖一开便猛然睁眼。林晚星早有准备，递上温水、干净布巾和偷偷弄来的金疮药。“这里暂时安全，但你不能久留。天亮前必须离开。”
陆沉舟没说话，依言处理伤口，动作熟练。包扎妥当，他靠着箱壁，脸色依旧苍白，但眼神锐利地审视着林晚星：“你早知道我会在那里？还是，你与刺杀有关？” 他声音低哑，却带着逼问的力度。
林晚星坐在他对面的绣墩上，摇了摇头：“我若与刺杀有关，此刻你最该灭口的人就是我。至于你……”她顿了顿，选择了一个相对合理的说辞，“我曾做过一个光怪陆离的梦，梦中窥见一些未来碎片。我知道你的名字，知道你不属于这次刺杀的任何一方，还知道你将来……绝非池中之物。”
“梦？”陆沉舟显然不信，嘴角勾起一抹讥诮的弧度。
“信不信由你。”林晚星并不在意他的怀疑，“我救你，一是梦中对你……略有了解，觉得你非大奸大恶之徒；二是我需要盟友，在这王府，我孤立无援。而你需要活下来，完成你想做的事。我们有合作的基础。”
“合作？”陆沉舟像是听到了什么笑话，“晋王妃，与一个来历不明、可能是逆贼的人合作？你想对付谁？晋王，还是那位苏姑娘？”
他的敏锐让林晚星心惊，也更加确信自己的选择没错。“我不需要对付谁，我只想自保，并最终离开这里，获得自由。”她直视他，“而你需要资源，需要掩护，需要信息。我可以提供一些，用我的嫁妆和身份。作为交换，我需要你的一些……‘特殊’渠道和能力，帮我做些事情，比如，查清这府里哪些人是别人的眼线，比如，在我需要时，提供一点‘保护’。”
陆沉舟沉默良久，目光在她平静而坚定的脸上逡巡。这个晋王妃，和他听闻的、想象的完全不同。没有痴缠，没有怨毒，只有一种近乎冷酷的清醒和明确的交易意图。有趣。
“我怎么知道这不是圈套？”
“你可以现在杀了我，然后试试自己重伤之躯能否逃出戒严的京城。”林晚星语气平淡，“或者，赌一把。我若害你，方才便可让侍卫将你拿下，领一份功劳。”
最终，陆沉舟选择了赌。他没有更好的选择。林晚星给了他一些银两和一套不起眼的下人衣物，在天亮前最黑暗的时刻，凭借他对王府地形的熟悉（这让林晚星再次确定他来历不凡），悄然送他出了揽月轩，消失在夜色里。
临走前，他留下一块非金非木、刻着奇异纹路的黑色小牌：“若有事，将此法子……到城西‘墨韵斋’，找沈掌柜。”他没说具体办法，但林晚星猜得到。
陆沉舟离开后，林晚星的生活似乎重回“养病”轨道。但她知道，有些东西不一样了。她开始更积极地整理嫁妆产业，通过红袖和另外两个悄悄考察后觉得可靠的陪房，向外传递指令，调整铺面经营策略，甚至准备尝试制作一些这个时代没有的香膏——她大学旁听过化妆品化学，记得一些简单配方。
同时，她也开始通过那黑色小牌的渠道，向陆沉舟传递一些无关紧要但能验证的消息（比如王府近日采买动向），并收到了第一次回馈：一份名单，列出了揽月轩乃至王府其他院落中，可能与外界有非常规联系的几个人名，其中赫然包括添香，以及苏婉柔院中的一个管事婆子。
林晚星心中冷笑，将名单记牢后烧掉。她没有立刻动这些人，只是更加警惕。
平静之下，暗流涌动。苏婉柔几次“偶遇”萧绝，姿态越发柔弱堪怜。萧绝对林晚星的厌恶似乎也因她的“安分”而暂时搁置，只当她是透明人。
直到半个月后，萧绝突然在晚膳时分，来到了揽月轩。
这是大婚以来，他第一次主动踏足这里。高大的身影带着迫人的寒气，让院子里本就战战兢兢的下人们更是屏息垂首。
林晚星正在用晚膳，见他进来，放下筷子，起身行礼：“王爷。”礼仪周全，无可挑剔。
萧绝挥退下人，屋内只剩他们二人。他盯着林晚星，目光如冰刃：“林清月，你到底在玩什么把戏？”
林晚星抬眼：“妾身不明白王爷的意思。”
“不明白？”萧绝逼近一步，他身上冷冽的气息压来，“装病避宠，安分守己，甚至打理起你那点嫁妆铺子……以退为进？还是换了更深的算计？婉柔近日郁郁寡欢，是否与你有关？”
果然是为了苏婉柔。林晚星心中毫无波澜，甚至有些想笑。她后退半步，拉开距离，语气平静无波：“王爷多虑了。妾身体弱，需要静养，并非伪装。打理嫁妆，是身为女子的一点本分，总不能坐吃山空。至于苏姑娘心情如何，妾身未曾见过苏姑娘，实在无从知晓，更谈不上算计。”
萧绝显然不信，他厌恶她这副油盐不进的样子，更胜于从前痴缠怨毒的模样。“你以为这样，本王就会对你改观？林清月，你设计嫁入王府的那一日，就该知道会有什么下场！这辈子，你都别想得到本王半分怜惜！”
林晚星静静听着，等他话音落下，才缓缓开口，说出一句让萧绝瞬间僵住的话：“王爷，若妾身说，那日设计，妾身也是身不由己，甚至事后追悔莫及，王爷信吗？”
萧绝一愣，随即怒极反笑：“悔？你会悔？你费尽心机不就是想要这王妃之位吗？”
“如果我说，我现在不想要了呢？”林晚星抬眸，目光清澈坦荡，直视着他，“王爷，我们做个交易如何？”
萧绝眯起眼睛：“交易？”
“是。”林晚星语气平稳，条理清晰，“王爷厌我，无非是因我设计嫁入，阻了您与苏姑娘的路。而我，如今也看清了，强求来的姻缘，镜花水月，毫无意义，只余痛苦。既如此，何不各退一步？”
“怎么退？”
“给我一点时间，半年，或一年。在此期间，我安分守己，绝不打扰您与苏姑娘，甚至可以在必要时，为你们遮掩一二。作为交换，王爷需在表面上维持我正妃的体面，不得纵容他人随意践踏。同时，允许我自由打理嫁妆产业，那是我日后安身立命的根本。”
萧绝眼神变幻，充满了审视：“然后呢？”
“然后，”林晚星一字一句道，“待时机合适，我会找到一个‘合理’的理由，比如‘无子’、‘恶疾’，自请下堂，或与王爷和离。到时，王爷便可光明正大迎娶心爱之人。而我，携嫁妆离开，从此与王爷，与晋王府，再无瓜葛。两全其美，如何？”
萧绝彻底震惊了。他设想过林清月无数种反应，哭闹、争辩、陷害婉柔，甚至以死相逼，唯独没想过，她会如此冷静、如此……有逻辑地提出“和离”方案。这简直不像他认识的林清月！
“你……当真？”他语气充满怀疑。
林晚星转身，走到书案前，提笔蘸墨，迅速写下一纸文书，然后拿过来，递到萧绝面前。
萧绝接过，只见上面清晰写着：“立书人林氏清月，自愿承诺，待时机成熟，即与晋王萧绝和离，自愿放弃晋王妃之位及一切皇室相关尊荣与供养，不索分文补偿，只取自身嫁妆。立此为据，绝无反悔。” 末尾，她已签下名字，并按了手印。
白纸黑字，红印赫然。
萧绝捏着那张轻飘飘却重如千钧的纸，看着眼前女子平静无波的脸，第一次感到一种脱离掌控的茫然和……一丝极细微的，连他自己都未曾察觉的挫败。她竟然真的，毫不留恋？
“王爷可以拿去查验笔迹，或请人公证。此承诺在我离开王府，拿到和离书之时，自会公告，绝不影响王爷声誉。”林晚星补充道，“至于这半年一年的缓冲，一是让我处理好产业，为日后生活打算；二也是为王爷和苏姑娘考虑，若我新婚不久便出事或和离，难免惹人非议，对苏姑娘名声亦是有损。王爷觉得呢？”
她考虑得如此周全，利弊分析得如此清楚，完全是一副公事公办、合作双赢的态度。萧绝所有准备好的怒斥和嘲讽，都堵在了喉咙里。他发现自己竟然找不到理由拒绝。
难道她真的悔改了？还是说，这又是一个更深的、他暂时看不透的圈套？
但无论如何，这张承诺书对他有利。如果她真能做到安分守己，并在一年后主动消失，那无疑是解决这个棘手问题的最佳方案。至于她说的“为婉柔名声考虑”，倒也确实在理。
“好。”萧绝最终沉声应下，将那张纸仔细折好收起，“记住你说的话。这期间，你若再生事端，或伤害婉柔分毫……”
“王爷尽可依律处置，妾身绝无怨言。”林晚星接口道，微微福身，“如此，便算达成共识了。王爷若无其他吩咐，妾身恭送王爷。”
她竟直接下了逐客令。
萧绝胸口莫名堵了一口气，深深看了她一眼，拂袖而去。走到院门口，他忍不住回头，只见那扇房门已经轻轻关上，隔绝了所有视线。
屋内，林晚星缓缓舒了一口气，后背已然微湿。与虎谋皮，步步惊心。但这一步，必须走。主动摊牌，打破他对“恶毒女配”的刻板印象，争取喘息时间和有限度的自由，才能进行下一步计划。
她没有忽略萧绝眼中那一闪而逝的惊疑和动摇。男人啊，尤其是萧绝这种骄傲自负的男人，对于彻底唾手可得或彻底厌恶的人忽然失控、展现出截然不同的一面，总会产生复杂难言的情绪。不过，这与她无关了。
她走到窗边，望向城西的方向。陆沉舟，该进行下一次“交易”了。她需要更灵通的消息，也需要开始铺设，属于她自己的路。
而此刻，听雪苑内，苏婉柔听着丫鬟禀报王爷去了揽月轩又很快怒气（实则是憋闷）离开的消息，纤手捏紧了绣帕。林清月……她到底在搞什么鬼？以退为进？王爷的反应，似乎有些不对劲。
她美丽的眼眸中闪过一丝阴霾。无论如何，这个碍眼的林清月，必须尽快除掉。王爷只能是她的。她轻轻抚摸着腕上一只不起眼的乌木镯子，心中有了计较。