宫宴惊艳带来的余波尚未平息，秋猎的旨意便下来了。皇帝萧璟依例前往京郊皇家围场，进行为期三日的狩猎，以示不忘武备，亦是君臣同乐。宗室亲王、勋贵重臣及其家眷大多在随行之列。

林晚星如今顶着“才女”光环，又是晋王正妃，自然在名单上。出发前夜，陆沉舟再次如同鬼魅般出现在揽月轩。

“围场不太平。”他言简意赅，斜倚在窗边，月光勾勒出他昳丽却冰冷的侧脸，“苏婉柔背后的人，近期调动频繁，似有异动。目标很可能是陛下。时间，大概率在第二日晚宴或第三日狩猎途中。”

林晚星心头一紧。原著中确实有围场刺杀情节，但那是中后期，萧绝为救驾重伤，与苏婉柔感情急剧升温的转折点。如今剧情提前，且陆沉舟明确指向苏婉柔背后势力，看来自己的出现和太后的青睐，已经让某些人坐不住了。

“你打算如何？”林晚星问。

“玲珑阁会派人混入围场外围接应，但内围禁军把守森严，我们的人进不去太多。关键在你。”陆沉舟目光落在她脸上，“你离皇帝近，若能提前示警，或在事发时有所作为，或可改变局面。此险，可愿冒？”

林晚星几乎没有犹豫：“当然。”这不仅是为了可能获得的巨大好处（救驾之功），更是为了自保。一旦皇帝遇刺，政局动荡，她这个身份尴尬的王妃，处境只会更糟。

陆沉舟眼中闪过一丝极淡的、几乎无法察觉的赞许，递过一个冰凉小巧的铜哨：“贴身收好。遇紧急情况，用力吹响，声音特殊，我和附近我们的人能辨识。自己小心，别逞强。”

林晚星接过铜哨，触手生凉，点了点头。

围场之行，旌旗招展，人马喧嚣。林晚星保持低调，时刻注意着御驾周围的动静，也留意着苏婉柔。苏婉柔看起来依旧柔弱温婉，跟在周太妃身边，偶尔与相熟女眷交谈，并无异样。但林晚星注意到，她身边那个新来的、沉默寡言的丫鬟，眼神偶尔飘向禁军布防的方向。

第一日狩猎，平安无事。皇帝收获颇丰，兴致高昂。

第二日晚，露天夜宴设在猎场开阔地，篝火熊熊，烤肉的香气混合着酒香弥漫。君臣同乐，气氛热烈。皇帝多饮了几杯，面泛红光。林晚星坐在女眷席中，手指无意识地摩挲着袖中的铜哨。

宴至高潮，皇帝起身更衣，在一队贴身侍卫的簇拥下，走向不远处的临时御帐区。就在此时，异变突生！

侧面堆放猎物和辎重的阴影里，骤然窜出十几道黑影，不是扑向御座，而是直取皇帝离开的方向！与此同时，宴席外围的山林中也传来喊杀声，另有刺客冲出，与外围禁军战作一团，显然意在制造混乱，牵制主力！

“有刺客！护驾！”惊呼声、惨叫声、兵刃碰撞声瞬间撕裂了欢乐的夜空！女眷席一片尖叫慌乱，杯盘狼藉。萧绝脸色大变，立刻拔剑，一边指挥侍卫保护太妃等人，一边焦急地望向御帐方向。

林晚星心脏狂跳，强迫自己冷静。她猛地站起身，逆着慌乱奔逃的人群，朝着御帐区跑去！红袖想拉她，被她甩开：“去找安全地方躲好！”

她记得陆沉舟的话，也记得原著模糊的刺杀地点描述。御帐区地形相对复杂，有帐篷遮挡，是刺客理想的突袭场所。她不能直接大喊有刺客（已经晚了），也无法靠近战团，但她可以做点别的！

她一边跑，一边观察。忽然，她看到御帐区边缘堆放着备用火油和点燃篝火用的柴薪！脑中灵光一闪！她奋力冲过去，用尽力气推翻一个半满的火油桶，刺鼻的油脂流淌出来。她抢过附近一个被打翻的、尚未完全熄灭的火把，猛地扔到油渍上！

“轰！”火焰并不算特别巨大，但腾起的瞬间产生了大量浓烟，在相对黑暗的帐篷区格外醒目！

“陛下！向火光浓烟相反方向撤！那边开阔！”林晚星用尽全力朝着御帐核心区域大喊，同时掏出铜哨，塞进口中，用力吹响！

尖锐奇特的哨音穿透部分嘈杂，传向预定方向。

混乱中，护着皇帝且战且退的侍卫统领，听到喊声和哨音，瞥见侧后方升起的火焰浓烟，当机立断，指挥侍卫改变方向，护着皇帝向火势反方向、更为开阔平坦的地带撤退。那一小股最精锐、已突破部分防线逼近的刺客，被突然升腾的火焰和浓烟稍微阻隔了视线，动作也为之一滞。

就是这片刻的耽搁，外围接到哨音指引的陆沉舟，带着数名身手矫健、伪装成某勋贵家丁的黑衣人，如同鬼魅般切入战团，配合残存的贴身侍卫，死死缠住了那几名威胁最大的刺客！陆沉舟的武功显然极高，招式狠辣凌厉，与禁军风格迥异，却异常有效。

林晚星喊完便迅速躲到一辆倾倒的马车后面，心脏几乎要跳出胸腔。她看到陆沉舟等人与刺客激战，看到皇帝在侍卫拼死保护下逐渐远离危险区域，也看到萧绝带着一部分王府侍卫试图冲过来，却被外围的刺客缠住。

混乱持续的时间并不长。增援的大队禁军迅速赶到，里外合围，刺客见事不可为，纷纷服毒自尽或拼死力战被杀。一场精心策划的刺杀，在不到半个时辰内被平息。皇帝受了惊吓，龙袍被划破一道口子，但所幸未受重伤。太后、太妃等女眷虽有惊慌，但都被及时保护起来，无人受伤。

清点战场，皇帝身边的贴身侍卫死伤数人，刺客无一活口。但在搜查刺客尸体时，禁军统领发现了些许不寻常——一名刺客的靴底内侧，沾有少量京城某家知名胭脂铺特有的、混合了西域香料的胭脂粉；另一人怀中藏着一枚打造精巧、却并非宫中制式的袖箭，箭簇上刻着一个极小的、扭曲的符文。

这两样东西，被迅速呈报给惊魂稍定的皇帝萧璟。萧璟脸色阴沉如水，下令彻查。

林晚星因“惊慌失措中撞翻火油引起火势”（对外如此宣称）和“出言提醒方向”，也被传去问话。她依旧维持着受惊过度的模样，脸色苍白，言语间逻辑还算清晰，只说当时太害怕，想找个地方躲，不小心撞翻了东西，看到火起浓烟，下意识觉得那边危险，才喊了一句。

至于铜哨？她早就悄悄扔进了火堆里，烧得只剩一点残骸，无人注意。

皇帝看着她惊魂未定的样子，又想到那声提醒确实起到了一定作用（侍卫统领证实），加上太后在一旁说她今日受惊不小，便温言安抚了几句，赏了些压惊的药材，让她回去休息。

然而，真正的风波在幕后。陆沉舟通过玲珑阁的渠道，将一些更隐秘的调查结果，以“匿名密报”的方式，曲折地递到了皇帝亲信的手中。线索指向更耐人寻味：那胭脂铺，苏婉柔是常客，且近日购置了大量此款胭脂，说是要送给各府女眷。而那袖箭上的符文，经暗查，与前些年边关截获的、与敌国暗探有关的密信上的标记，有七分相似！

没有直接证据证明苏婉柔与刺杀有关，但这些间接线索，已足以让多疑的皇帝在心中埋下怀疑的种子。尤其当他得知，遇刺时，苏婉柔“恰好”因“突发头晕”被丫鬟扶回了较远的帐篷休息，完美避开了所有混乱和危险。

皇帝的眼神彻底冷了下来。

刺杀事件后，围猎草草结束。回京路上，气氛凝重。萧绝因护驾（主要是保护太后和自家女眷）有力，得了些许褒奖，但他明显心事重重。苏婉柔几次想靠近他，都被他不动声色地避开。皇帝的怀疑，他多少也听到些风声，再联想到之前荷花池的“迷迭香”和林晚星的指控，心中那根名为信任的弦，终于开始剧烈动摇。

林晚星坐在回府的马车里，揉着因为紧张和奔跑而酸痛的胳膊（之前护着太后后退时确实被推搡了几下），心情复杂。救驾之功，算是蹭到了一点边，更重要的是，在皇帝那里挂了号，还是正面的。苏婉柔则被不动声色地推到了悬崖边。

陆沉舟……想到那个在刀光剑影中依旧游刃有余的妖异身影，林晚星心中微动。这次合作，算是经受了第一次考验。

回到王府，林晚星因“受惊”和“轻微擦伤”，继续闭门休养。而王府乃至朝堂之上，一场无声的风暴，正在酝酿。苏婉柔称病不出，萧绝变得异常沉默。皇帝则以清查刺客余党、整顿京畿防务为名，进行了一系列人事调整，其中几位与苏婉柔娘家或王美人（宫中某嫔妃，与苏婉柔有远亲）娘家往来密切的官员，被明升暗降或调离要职。

林晚星通过玲珑阁的渠道，冷眼旁观着这一切。她知道，距离苏婉柔彻底暴露，或许只差一个合适的契机，或者，一把更锋利的刀。

而她，正在默默打磨这把刀。她的“云锦坊”在围猎前后正式开业，推出的新颖布料和成衣款式，借着宫宴才女的名头，迅速在京城贵妇圈打开市场，订单纷至沓来。赚到的钱，一部分投入再生产，一部分则通过隐秘渠道，注入玲珑阁，支持陆沉舟对苏婉柔背后势力的深入调查。

退休跑路基金在稳步增加，情报网络在悄然扩展，靠山（太后、隐约的皇帝好感）在加固，敌人则在步步陷入泥潭。林晚星觉得，这“摆烂”的日子，似乎越来越有奔头了。

只是，偶尔在夜深人静时，她会想起陆沉舟那双淬着冰却又偶尔闪过一丝别样情绪的桃花眼，想起他递过铜哨时指尖冰凉的触感，心头会掠过一丝极淡的、连她自己都未曾深究的异样。