第2章 进宫抱大腿，我把后宫当职场
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楚凌霄先下车，竟转身朝车内伸出手。
苏晚意看着那只骨节分明的手，犹豫一瞬，将手搭了上去。指尖相触，他掌心温热，力道稳健。
沈相府中门大开，沈相携夫人及一众族人早已恭候。看到并肩而来、姿态“和谐”的王爷王妃，尤其是楚凌霄那难得不算冰冷的神色，沈相眼中掠过精光，沈夫人险些喜极而泣。
宴席上，沈家人极力奉承，楚凌霄话不多，但给足了面子。纨绔兄长沈明轩缩在角落，显然被苏晚意之前的警告吓住了。
宴后，沈相书房。
“明珠，你近日……似大有长进。”沈相抚须，探究地看着女儿。
苏晚意放下茶盏：“父亲，沈家如今看似花团锦簇，实则危机四伏。兄长行事不端只是表象，朝中弹劾沈家的奏折，怕是早已堆满陛下御案了吧？”
沈相脸色微变：“你从何得知？”
“猜的。”苏晚意直视他，“树大招风。父亲位极人臣，门生故旧遍布朝野，陛下年少登基，最忌惮什么，父亲应当比我清楚。”
沈相沉默，眼底风云变幻。这个女儿，何时有了这等眼界？
“女儿能做什么？”
“父亲只需稳住朝堂，约束族人。后宫与内眷之事，”苏晚意微微一笑，“女儿自有分寸。”
离开沈府，马车上。
楚凌霄忽然开口：“你与沈相说了什么？”
苏晚意：“聊了些家常。”
“家常？”楚凌霄侧目，“沈相方才看你的眼神，可不似看寻常女儿。”
“王爷多心了。”苏晚意望向车外熙攘街道，岔开话题，“明日妾身想进宫给太后娘娘请安，尽尽孝心。”
实则是去避风头，顺便开拓“人脉市场”。楚凌霄态度诡异，苏清雪暗中窥伺，她急需更强大的庇护和更灵通的消息渠道。而后宫，是离权力核心最近的地方之一。
楚凌霄看着她平静的侧脸，应允：“可。”
翌日，慈宁宫。
苏晚意没有像原主那样打扮得珠光宝气去炫耀，只穿了身端庄雅致的宫装，带上亲手做的、口味清淡的软糕。面对太后，她谨守礼节，态度恭谨又不失亲昵，言谈间既不抱怨也不献媚，只拣些有趣的市井见闻或养生之道来说，恰到好处地迎合了太后晚年喜静又怕寂寞的心思。
几次请安后，太后对她印象改观，允她常来陪伴。
苏晚意开始“上班”了。她把后宫当成了“古代高管培训班”，每次进宫，眼观六路耳听八方。谁与谁交好，谁与谁有隙，哪位妃嫔娘家得势，哪位皇子受宠……她默默观察，回到王府便用炭笔在特制的硬纸板上绘制“后宫人物关系图谱”与“势力分析矩阵图”。
一日，两位低位妃嫔在御花园因一匹贡缎争执，几乎要动手。路过的苏晚意停下脚步，并未直接劝架，而是温声对其中一位说：“李美人肌肤胜雪，这匹霞光锦颜色艳丽，反而压了您的清丽。我那里有匹月影纱，清淡雅致，更衬您。”又对另一位说：“张才人眉眼明媚，这霞光锦正合您的气质，只是若裁成广袖留仙裙，行走间流光溢彩，会更显华贵。”
两人一怔，火气顿消。苏晚意顺势提议交换，皆大欢喜。她用的不过是现代最基本的“发现对方核心优势并予以肯定”的沟通技巧，但在后宫这群要么直来直去、要么弯弯绕绕的女人中，却显得格外真诚有效。
此事传开，苏晚意“善解人意”的名声悄悄在后宫流传。连最难讨好、性子骄纵的戚贵妃，在一次头疼旧疾发作时，被苏晚意用现代学过的简单穴位按摩手法缓解后，也对她脸色稍霁。
“你倒是有些稀奇法子。”戚贵妃慵懒地靠在榻上。
“娘娘过奖，不过是些民间偏方，恰巧对路。”苏晚意谦逊道。
她的“人物关系图谱”越来越详细。一日，她正对着更新后的图谱思考，太后偶然驾临她在慈宁宫暂歇的偏殿，看到了摊在桌上的纸板。
太后拿起那张画满线条、符号、小字的“图谱”，仔细看了半晌，眼中震惊之色越来越浓。
“明珠，这是……何物？”
苏晚意心头一紧，旋即镇定答道：“回太后，是妾身胡乱画的，想着后宫的娘娘们都是天仙般的人物，关系却复杂，妾身愚钝，怕记错了冲撞，便画下来理理。”
“胡乱画的？”太后指着图谱上某个节点，“你将哀家与已故陈太妃的旧谊、与戚贵妃母亲的表亲关系都标了出来，连皇帝对丽嫔那一分因其貌似乳母的眷顾都猜到了七八分……这也是胡乱能画出来的？”
苏晚意跪下：“妾身妄揣天意，请太后恕罪。”
太后看着她低垂的头颅，良久，叹了口气，亲手扶她起来：“心思缜密至此，洞察入微，却用在梳理这些人情往来上……明珠，你让哀家刮目相看。”她将图谱放回桌上，意味深长，“此物，切不可让第三人看见。后宫，不需要太聪明的人，但哀家身边，需要。”
苏晚意知道，她初步获得了太后的认可。但危机也随之而来。
皇帝楚凌渊开始频繁“偶遇”这位皇嫂。
御花园，荷花池边，苏晚意正借口赏荷，实际在默记附近宫道与侍卫换岗规律，一道清润的嗓音自身后响起。
“皇嫂好雅兴。”
苏晚意转身，便见一年轻男子立于柳荫下，身着明黄常服，面如冠玉，嘴角含笑，正是当今天子楚凌渊。他与楚凌霄有三分相似，但气质迥异，楚凌霄是冰冷的锋刃，楚凌渊则是温润的玉，只是那笑意，并未真正抵达眼底。
“参见陛下。”苏晚意行礼。
“免礼。”楚凌渊缓步走近，目光掠过她沉静的面容，“听闻皇嫂近日时常入宫陪伴太后，太后凤颜大悦。皇嫂孝心可嘉。”
“太后慈爱，是妾身的福分。”
“只是，”楚凌渊话锋微转，笑意不变，“皇嫂从前似乎更爱热闹，如今怎的耐得住寂寞，常留慈宁宫了？”
试探来了。苏晚意垂眸：“从前年少无知，如今既为王妃，自当沉稳些，为王爷分忧不敢说，至少不添乱。”
“为皇兄分忧？”楚凌渊轻笑，“皇兄可知，他的王妃如今在后宫，已是诸多娘娘口中的‘知心人’了？”
苏晚意心头警铃大作，面上却适时露出一丝恰到好处的羞窘与惶恐：“陛下说笑了，妾身只是……只是学着待人接物。”
楚凌渊深深看她一眼，那目光仿佛能穿透皮囊，直抵灵魂。“皇嫂变化甚大，若非容貌未改，朕几乎要以为，换了个人。”
苏晚意背脊微微发凉，强自镇定：“人总要长大。”
“是啊，总要长大。”楚凌渊颔首，不再多言，转身离去。走了几步，忽又回首，似笑非笑，“对了，皇兄近日忙于城防军务，皇嫂若得空，不妨代朕去看看他。毕竟，夫妻一体。”
直到皇帝身影消失，苏晚意才缓缓松了紧握的拳头，掌心一片湿冷。
楚凌渊的怀疑，比她预想的来得更快，更直接。
回到王府，她立刻叫来春桃：“我记得嫁妆里，西城有间不甚起眼的铺面？”
“是，王妃，地段尚可，但一直租给旁人做杂货铺，收益微薄。”
“收回来。”苏晚意目光灼灼，“另外，悄悄去寻几个信得过的、懂些药材和胭脂水粉的婆子或丫鬟，要身家清白、口风紧的。”
事业线，必须尽快启动了。
当晚，楚凌霄竟又来了主院，虽只坐了半盏茶时间，问了问今日进宫可还顺利，但离开时，苏晚意分明看到他眼底一丝复杂难辨的情绪。
而浣衣房里，苏清雪听着丫鬟的回报，将手中的木梳生生折成两段。
沈明珠，你的好日子，快到头了。
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