拓跋朔的异动比预想中来得更快。

深秋的一场夜雨过后，京城弥漫着肃杀寒意。墨韵书局的暗线传来消息，拓跋朔频繁出入城北一家看似普通的车马行，且身边跟随的漠北护卫中，多了几个面孔陌生、举止精悍的汉人，观其气息步伐，绝非普通护卫，更像是江湖亡命之徒或军中斥候。

几乎同时，晋王府那边的调查似乎也有了进展，萧夜寒连续数日被皇帝召入宫中议事，回府时面色沉凝。苏遥外出的次数减少，但每次出行，暗处保护的侍卫明显增加。

林晚辞嗅到了危险的气息。拓跋朔此人，桀骜不驯，在漠北争夺汗位失利，被派来大梁名为交好，实为暂避风头。他觊觎苏遥，或许是真，但更可能想通过掌控苏遥来打击萧夜寒，甚至搅乱大梁朝局，为自己捞取资本或制造回国争位的机会。

“小姐，车马行那边我们的人进不去，守卫很严。但发现他们深夜有马车进出，装载的箱子沉重，车轮印很深，不像普通货物。”陆昭汇报，眉头微锁，“而且，二管家昨日深夜又去见了拓跋朔手下的一名汉人幕僚，在城南一处私宅，谈了约半个时辰。”

林晚辞指尖轻敲桌面，这是她思考时的习惯。“沉重的箱子……兵器？还是金银？”若是兵器，那问题就严重了。“能想办法弄清箱子里是什么吗？不必强求，安全第一。”

“我亲自去探过一次外围。”陆昭道，“听到一点搬运时的金铁摩擦声，很轻微，但不像寻常铁器。”

林晚辞心下一沉。可能性更偏向兵器了。拓跋朔想干什么？在京城私藏兵器，是死罪。林相的二管家牵涉其中……父亲啊父亲，你的野心和愚蠢，真要把整个林家拖入万劫不复吗？

她必须做最坏的打算。拓跋朔可能狗急跳墙，而苏遥，很可能就是他的目标之一——用来要挟萧夜寒，或者单纯满足私欲。

“我们的人手训练得如何了？”林晚辞问。她让陆昭暗中挑选了一些身家清白、机敏忠心的少年或落魄武者，以护院、伙计等名义分散安置在她新购置的几处产业中，由陆昭秘密进行训练和考察。

“已有十二人堪用，忠心可期，身手对付寻常护卫家丁无碍。另有二十余人尚在训练观察。”陆昭答道。这已是短时间内能组建起的最大限度的可靠力量。

“不够。”林晚辞摇头，“但时间不等人。陆昭，从今天起，你亲自挑选其中最精锐的六人，组成一队，集中待命，随时准备应对突发状况。其余人分散各点，加强戒备，特别是墨韵书局和云裳阁，那里接触人多，消息也灵通。”

“是。”陆昭应下，顿了顿，“小姐是担心拓跋朔会对苏遥姑娘不利？”

“不止。”林晚辞目光深远，“拓跋朔若真藏有兵器，所图非小。苏遥是他的一个目标，但可能不是唯一目标。混乱中，什么事都可能发生。”她看向陆昭，“我们也要做好准备，一旦京城生乱，我们要有自保和迅速撤离的能力。我让你物色的城外安全屋，怎么样了？”

“已在京郊三十里外，寻了一处依山傍水、远离官道的庄子，原主急售，已悄悄买下，正在按照小姐的吩咐改造，储备粮食药材。往返路径也规划了数条。”陆昭办事，越发周全。

林晚辞稍稍安心。未虑胜，先虑败。保住根本，才能图谋将来。

就在这紧张氛围中，墨韵书局迎来了一位特殊的客人。

那是一个午后，书局客人不多。一位穿着青色儒衫、头戴方巾的年轻公子信步走入，他容貌清俊，气质温文，举止间却自有股不容忽视的贵气。他并未直奔经史区域，反而在女子读物和投稿展示区驻足良久，翻阅了几本女子诗集和游记，看得颇为仔细。

掌柜觉得此人气度不凡，暗中留意。那公子似乎对书局接纳女子投稿的举措很感兴趣，还问了几个关于投稿流程和润笔的问题，言语温和有礼。

离开前，他买了几本时文集和一本女子诗集，付钱时，状似无意地问：“听闻贵东家颇有巧思，不知可否有幸拜会？”

掌柜谨记林晚辞吩咐，笑道：“公子谬赞。东家只是喜好读书，怜惜女子读书不易，故设此局，平日并不亲自打理琐事，小人也不知东家行踪。”

年轻公子微微一笑，不再多问，留下一个意味深长的眼神，翩然离去。

掌柜立刻将此事通过秘密渠道报给林晚辞，并描述了那公子的容貌特征。

林晚辞听完描述，心中一震。这般年纪，这般气度，还对女子教育感兴趣……莫非是皇帝仲溪午微服私访？

她仔细回想原著，仲溪午确实是位勤政且思想相对开明的君主，暗中体察民情是他常做的事。若真是他，注意到墨韵书局，是福是祸？

“告诉掌柜，日后若此人再来，务必更加恭敬周到，但关于东家之事，一概推说不知。书局一切照常，不必刻意，也不必惊慌。”林晚辞吩咐陆昭。若是皇帝，隐瞒身份前来，就是不想暴露。顺其自然最好。

她心中隐隐有个念头：或许，这位陛下，将来能成为她某些计划的助力，或者至少，是一个可以争取的“观众”。

接下来的日子，表面平静，暗流汹涌。拓跋朔似乎察觉到了什么，活动越发隐秘。晋王府的调查也在紧锣密鼓进行。林晚辞则加快了产业布局和资金回笼。

云裳阁推出了一款用新式织法制作的“暖绒”面料，轻薄却保暖，适合做冬日夹袄内衬，一推出便供不应求，甚至引来了几家大绸缎庄的打听和暗中觊觎。林晚辞早有准备，让掌柜以“机缘巧合得了些海外新奇线纱，数量有限”为由搪塞，并主动将部分利润让给其中背景最硬的一家，达成了表面合作，暂时化解了危机。

经济基础进一步巩固。她手中可动用的流动资金已颇为可观，足够支撑她未来一段时间的独立生活，甚至进行更大规模的计划。

而陆昭，在一次“偶然”协助晋王府暗卫追踪一名拓跋朔手下的可疑人物后，似乎获得了萧夜寒那边一点点微弱的信任——至少，晋王府的暗卫不再像防贼一样防着他的人了。这是一个微妙但有用的进展。

初冬的第一场雪落下时，变故终于发生。

那日清晨，陆昭带着一身寒气匆匆而来，脸色是从未有过的严峻。

“小姐，出事了。昨夜子时过后，拓跋朔手下那批人，连同车马行隐藏的兵器，突然全部消失。我们的人跟丢了。同一时间，”他语气沉凝，“苏遥姑娘在城西探望一位旧日奶娘后，于回府途中失踪。随行四名晋王府护卫，三死一重伤。现场有激烈打斗痕迹，遗留的箭矢和刀痕，与漠北制式有七八分相似，但做了掩饰。”

林晚辞霍然起身。最坏的情况还是发生了！拓跋朔果然动手了，而且一出手就是绑架苏遥，行事狠辣果决。

“晋王府那边什么反应？”

“晋王已得知，震怒。全府侍卫出动，封锁了城门，正在全城暗查。但拓跋朔及其主要手下人间蒸发，像是一早有周密计划。”陆昭道，“另外，我们安插在相府外监视的人发现，二管家今天天未亮就偷偷出府，往南城方向去了，行踪鬼祟。”

南城？那里鱼龙混杂，多私宅暗娼，易于藏匿。

林晚辞强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。拓跋朔绑架苏遥，目的何在？要挟萧夜寒？还是想强行带走？无论哪种，都必须尽快找到他们，否则苏遥凶多吉少。而二管家的异动，很可能与拓跋朔的藏身地有关，甚至，林相可能知情，或者也被卷入其中！

这是一个危机，但也是一个机会——一个向萧夜寒、向皇帝证明自己价值，彻底与林相切割，甚至获取更大筹码的机会！

“陆昭，你立刻带我们最精干的那队人，秘密跟踪二管家，务必找到他的最终目的地，查明是否与拓跋朔和苏遥有关。但记住，只探查，绝不要轻易动手，拓跋朔手下有亡命之徒，我们的人不能有折损。”林晚辞语速极快，“查明地点后，你亲自去一趟晋王府，面见晋王。”

陆昭一怔：“面见晋王？”

“对。”林晚辞眼神锐利，“告诉他，你有疑似拓跋朔藏匿地点的线索，但需要与他合作救人。条件只有一个：行动由你配合，但主导和正面冲突由他负责，我们要确保苏遥安全，同时，你要拿到拓跋朔与某些人（可以暗示林相）勾结的确凿证据。这是救苏遥的唯一最快途径，他必须信，也必须合作。”

这是兵行险着。将线索和部分主动权交给萧夜寒，借助他的力量救人并打击拓跋朔，同时为自己攫取关键证据。风险在于萧夜寒是否相信陆昭，以及行动中可能发生的各种意外。

但值得一试。苏遥不能死，至少不能因为她的“不作为”而死。而且，扳倒拓跋朔，斩断林相可能的对外勾结线索，符合她的长远利益。

陆昭深深看了林晚辞一眼，没有任何犹豫：“是。我这就去。”

“小心。”林晚辞在他转身时嘱咐道。

陆昭脚步微顿，回头，沉静的黑眸中映出她的身影：“小姐放心。”

陆昭离去后，林晚辞独坐书房，心神不宁。她铺开纸笔，试图理清思绪，写下各种可能和对策。时间一点点流逝，窗外雪越下越大。

约莫两个时辰后，陆昭派人传回密信：已跟踪二管家至南城靠近城墙根的一处废弃染坊大院，院内外皆有暗哨，戒备森严，听到院内隐约有女子哭泣声。疑为拓跋朔藏身地。陆昭已按计划前往晋王府。

林晚辞握紧信纸。接下来，就看萧夜寒的选择了。

等待的时间格外漫长。她又派人去打听城门和街面情况。回报说，城门依旧封锁，晋王府侍卫和京兆府衙役在四处搜查，气氛紧张。

黄昏时分，雪稍停。陆昭终于回来了，身上带着未化的雪屑和一丝淡淡的血腥气，但眼神亮得惊人。

“小姐，成了。”他声音略带沙哑，却沉稳有力，“晋王起初不信，但我出示了二管家进入染坊的暗绘图和院外暗哨分布，以及……一枚从重伤护卫伤口取出的、带有漠北特有矿石碎屑的箭头。他信了。我们制定了计划，半个时辰前动手。”

林晚辞心提了起来：“苏遥呢？”

“救出来了。”陆昭道，“受了惊吓，有些轻伤，无大碍。晋王亲自带人攻入，我们的人在外围策应，堵截逃窜之徒，并趁乱潜入内室，找到了这个。”他递上一个油布包裹。

林晚辞接过，打开。里面是几封密信，一些银票，还有一本薄册。密信是拓跋朔与朝中某人往来的原件，虽未直署其名，但用语和提及的事务，隐隐指向林相。银票是巨额。而那本薄册，记录的正是私运兵器的数量、接收人和部分藏匿点，其中几处，赫然有林相别院的地址！

铁证！虽然不是林相直接手书，但这些证据链足以让他脱层皮！尤其是私运兵器，形同谋逆！

“拓跋朔呢？”林晚辞急问。

“死了。”陆昭语气平淡，“负隅顽抗，被晋王亲手斩杀。其手下死士大半被歼，小部分被俘。二管家在混战中想逃，被我截下，打断了腿，现已被晋王府的人带走审讯。”

林晚辞长舒一口气，缓缓坐下。成功了。苏遥获救，拓跋朔伏诛，关键证据到手。虽然过程凶险，但结果比她预想的还要好。

“我们的人可有伤亡？”

“三人轻伤，无人折损。”陆昭答道，“晋王似乎……对小姐有所改观。行动结束后，他问我，这些线索，是否与小姐有关。”

“你怎么说？”

“我说，小姐只是偶然察觉府中下人与漠北人来往诡秘，心生疑虑，命我暗中查访，无意中发现端倪，不敢隐瞒，特来禀报王爷。”陆昭道，“晋王听后，沉默良久，说了句‘她倒是……变了’。”

林晚辞嘴角微扬。变了？当然变了。萧夜寒，这才是开始。

“这些证据，”她轻轻抚过那本薄册，“抄录一份。原件妥善收好。接下来，该让它们发挥更大的作用了。”

危机暂解，但真正的风暴，或许才刚刚开始。有了这些筹码，她在面对林相，面对皇帝时，将更有底气。

而萧夜寒那句“变了”，或许意味着，她在他心中的角色，正在悄然发生偏移。

这很好。