捐出半数嫁妆的手续办得很快。内府的人公事公办，清点、登记、入库，效率极高。林晚辞配合得毫无芥蒂，甚至主动将一些不易变现但价值不菲的古玩也折价计入，姿态做得十足。
消息传开，京城哗然。有人说林晚辞蠢，自断财路；有人说她是在为家族丑闻赎罪；也有人说她是被林相厌弃，不得已为之。但无论如何，“林相之女捐献巨额嫁妆充作军饷”一事，在皇帝有意无意的默许下，成了街头巷尾热议的话题，某种程度上，暂时转移了林美人被打入冷宫带来的对林相的非议。
林相对此更加恼怒，认为林晚辞此举是公然打他的脸，将他置于不忠不义的尴尬境地。父子二人在府中遇见，林相连眼神都欠奉，视她如无物。兄长林深更是嗤笑她“傻了吧唧，把银子往水里扔”。
林晚辞乐得清净。漱玉轩如今门庭冷落，正好方便她行事。
她名下的产业开始悄然运转。第一间“墨韵书局”在城西一条不算最繁华但文人学子常往的街道开业，店面不大，布置清雅，除售卖经史子集、诗词话本外，特意辟出三分之一区域，陈列一些女子所作诗词、游记、甚至浅显的启蒙读物、女红花样图册，并接受女子投稿，若文稿被选用，还会支付润笔费。这在此时代颇为新颖，很快吸引了一些闺中女子或家境尚可的妇人悄悄光顾，或买书，或投稿。
林晚辞亲自撰写了书局的第一份“征文启事”和几条简单的店规，请陆昭找了可靠的掌柜和伙计。她并未直接露面，只通过陆昭传递指令和查看账目。书局的另一个重要功能，是收集信息。来往的客人，尤其是后宅女眷的只言片语、仆役的闲聊，经过有心引导和整理，能汇集成有价值的情报。陆昭手下也逐渐有了几个机灵且口风紧的人，负责这部分工作。
另一处产业“云裳阁”成衣坊，则开在靠近东市、富户聚居的区域。林晚辞画了几张改良衣装的草图：更便于行动的窄袖收腰裙衫、内置暗兜的褙子、以及结合了胡服元素的便捷裤装（初期只接受定制，且用料低调）。她还“设计”了几款改良的胸衣雏形，让手艺最好的绣娘秘密制作，作为高端定制附赠或单独高价出售。这些新奇实用又不算过于惊世骇俗的衣物，很快在一些追求舒适和私密性的贵妇小姐间悄悄流传开来，虽然量不大，但利润极高，且建立了隐秘的客户关系网。
经济上的独立根基，在小心翼翼中慢慢夯实。
这一日，林晚辞正在漱玉轩书房查看云裳阁送来的第一批账目和客户反馈，陆昭无声无息地出现在门外。
“小姐，晋王府那边，有动静了。”陆昭低声道，“苏遥近日频繁出入城西几家旧书铺和茶楼，似乎在打听什么。我们的人暗中留意，她接触的人里，有一个是十年前因贪墨案被罢黜的户部老吏，如今靠给人誊写文书为生。那老吏，曾参与当年一批军饷物资的调度核算。”
林晚辞放下账本，眸色微深。苏遥开始调查了。是为了给她家族翻案？原著中，苏家倒台表面是谋逆，实则与一批失踪的军饷有关，而林相正是利用了户部的亏空和人事调动，将罪名巧妙地引到了苏太傅身上。
苏遥果然不是坐以待毙的小白花，她一直在暗中搜集证据。而萧夜寒，必定在背后支持。
“我们的人能接触到那个老吏吗？”林晚辞问。
“可以。那老吏嗜酒，常去一家小酒馆。我们的人已和他搭上话，混了个脸熟。”
“好。”林晚辞走到书案边，抽出一本空白的账册——这是她模仿林府账房格式精心伪造的。里面记录了一些林府无关痛痒的、年代稍久的“灰色”收支：比如某年节送给某位中层官员的“节敬”，某次宴请超出规制的花费，某处田庄“孝敬”给当地胥吏的常例钱等等。数额不大，事情也不致命，但足以坐实林相“不甚清廉”、“结交官员”的模糊印象。
她在其中一页，用特殊的、需要特定角度和光线才能看清的淡淡墨迹，标记了一个看似无关的地名“青石巷七号”。那是林相真正藏匿关键账本和密信的一处秘密外宅，但此刻还不是抛出去的时候。
“把这本账册，”林晚辞将伪造的账本递给陆昭，“想办法让它在苏遥去那老吏常去的小酒馆‘偶然’被发现。确保最终能‘合理’地落到苏遥或她的人手里。做得自然些。”
陆昭接过账册，没有任何疑问：“是。”
三日后，陆昭回报：账册已按计划“遗落”在小酒馆，被酒馆伙计捡到，因看不懂，暂时收着。当天下午，苏遥的心腹丫鬟去那酒馆沽酒（那老吏推荐的廉价酒），伙计多嘴提起捡到账本之事，丫鬟好奇翻看，认出是林府样式，大惊，悄悄带走。
又过了两日，眼线报：晋王府书房灯火彻夜未熄，萧夜寒与苏遥似乎发生了激烈争论，最终苏遥红着眼睛出来，但随后晋王府明显加派了人手，暗中调查的方向，开始向账册中提到的一些旧年和次要人物延伸。
“小姐，他们上钩了。”陆昭道。
林晚辞站在窗前，看着庭院中开始落叶的梧桐，神色平静。“让他们查。查得越仔细，越深入，将来我需要‘戴罪立功’时，手中的筹码才越足，说话才越有分量。”她顿了顿，“而且，他们查得越起劲，我那位父亲，才会越焦躁，越容易出错。”
萧夜寒果然对她“递”出的线索如获至宝。这本账册虽然不涉及核心，但足以证明林相确有不清不楚之处，且为苏遥家族的案子提供了新的调查思路——顺着那些灰色收支，或许能摸到更大的瓜。
她甚至能想象萧夜寒此刻的心情：对林晚辞的观感恐怕更加复杂。一方面，厌恶她林家女的出身和曾经的所作所为；另一方面，或许会疑惑她是否知情，甚至……是否暗中留下了什么后手？毕竟这账册出现得蹊跷。
这就够了。她要的就是这份疑惑和关注。在她彻底与林家切割之前，萧夜寒的视线不能完全从她身上移开，但又要让他觉得，她可能是个“突破口”，而非单纯的敌人。
同时，她暗中加快了对青石巷七号的监视和摸底。陆昭亲自去查过，那是一个看似普通的小院，住着一对老夫妻，深居简出，但偶尔有林相的心腹管家林福深夜独自前往。院内必有密室。
真正的致命证据，就在那里。但现在，还不是动的时候。那是她最后的底牌，必须在最关键的时刻，以最有效的方式打出去。
秋意渐浓。林晚辞的墨韵书局因推出了一批精心校注、价格实惠的科考常用书籍，在寒门学子中小有名气，客流渐增，信息也愈发繁杂。云裳阁的改良衣物开始被一些思想更开放的官家小姐接受，订单稳步上升。
她手中的银钱再次流转起来，除了维持店铺运营和情报网络，她开始物色合适的宅院，准备将来离开林府后居住。也在留意有无可靠、家境贫寒但渴望读书识字的女孩，为将来可能开办的女子学堂储备人选。
一切都在有条不紊地进行。如同春雨，悄无声息地渗透、积蓄力量。
直到这一天，陆昭带来一个意外的消息。
“小姐，拓跋朔那边有异动。他似乎在暗中接触京中一些不得志的武官和地头蛇，而且，”陆昭声音凝重，“我们的人发现，他与相爷府上的二管家，有过秘密接触。”
林晚辞眸光一凛。拓跋朔果然不甘寂寞，开始搞小动作了。而林相……难道真的与漠北有勾结？二管家是林相的心腹之一，负责一些见不得光的往来。
“盯紧他们，特别是拓跋朔。”林晚辞沉声道，“此人行事张扬跋扈，恐生事端。若有异常，立刻报我。”
“是。”陆昭领命，迟疑了一下，又道，“小姐，还有一事。晋王似乎也在暗中调查拓跋朔，可能与苏遥姑娘有关。”
林晚辞揉了揉眉心。剧情线在收拢，冲突在逼近。拓跋朔这个变数，可能会打乱她的节奏。但危机，往往也伴随着机遇。
她需要更谨慎，也要更果断。
“让我们的人，在确保自身安全的前提下，适当给晋王府的调查……提供一点‘方便’。”林晚辞缓缓道，“比如，拓跋朔接触了哪些人，去了哪些特别的地方。消息要间接，不能让他们察觉是我们刻意引导。”
“明白。”陆昭眼中闪过明了。
敌人的敌人，在特定时刻，可以成为暂时的“友军”。至少，在对付拓跋朔这件事上，她和萧夜寒的目标暂时一致。借萧夜寒的手去对付拓跋朔，总好过自己亲自下场，暴露更多实力。
棋盘上的棋子越来越多，局势也越来越复杂。但她这个执棋人，必须保持绝对的冷静和清醒。
山雨欲来风满楼。