从成都回到依龙镇后，林晚秋似乎真的放下了许多。她不再频繁发呆，也不再偷偷尝试拨打那些早已是空号的电话。她开始认真地跟老姐妹们打小麻将，操心着给儿子寄点东北的榛蘑、木耳，生活仿佛回到了最寻常的轨道。陆明哲偶尔打电话来，她也只是聊聊家常，绝口不再提癌友的事。陆明哲小心观察着，心里稍稍安定，看来姑父的说法可能是对的，姑姑自己也在慢慢“走出来”。

然而，事情在一个寻常的周末午后，再次发生了逆转。

陆明哲正在书房整理资料，手机响了，是表弟——林晚秋在美国的儿子打来的越洋电话。

“哥，忙着呢？”表弟的声音有些疲惫。

“不忙，咋了？你妈最近挺好的，我刚通过电话。”

“我知道，妈还好。是我爸……”表弟顿了顿，“哥，我爸他……确诊了。”

“确诊？什么病？”陆明哲心里一紧。

“阿尔茨海默症，就是老年痴呆。”表弟的声音低沉下去，“有阵子了，越来越明显。说话颠三倒四，前脚的事后脚就忘，有时候连我都认不清。带他去医院查了，中期了。”

陆明哲握着手机，愣住了。老年痴呆？姑父陈建国？他猛地想起上次通话时，姑父那种不连贯的、含混的、甚至有些词不达意的表达方式，还有那种异于往常的不耐烦和急躁……原来那不是单纯的脾气坏或不耐烦，那是病态！

“上次跟你通电话那会儿，估计就已经有症状了，我们没往那方面想，还以为他就是老了，糊涂了。”表弟继续说，“他现在啊，经常胡说八道，把几十年前的事当成昨天，把梦里的事当成真的。我妈为这个没少操心，有时候还被他气哭。”

陆明哲感到一股寒意顺着脊椎爬上来。如果姑父陈建国早在几个月前就已经是老年痴呆患者，并且症状已经影响到记忆和表达，那么，他那个“全盘否定”的证词，还有多少可信度？

一个记忆混乱、认知可能出现障碍的病人，和一个虽然经历过癌症创伤但日常逻辑清晰、管理家庭财务、与人交际无碍的老人（从表弟和陆明哲自己的观察来看，林晚秋除了那件“癌友疑案”，其他方面完全正常），谁的证词更可靠？

答案显而易见。

“哥？”表弟在电话那头唤他，“你怎么不说话？”

“啊，没事。”陆明哲回过神，声音有些干涩，“我知道了。你妈……她清楚你爸的情况吗？”

“清楚，医生都说了。我妈现在挺坚强的，就是有时候被我爸那些胡话弄得心烦。唉……”表弟叹了口气，“哥，你有空多跟我妈聊聊，开导开导她。我爸那样，她也挺难的。”

挂了电话，陆明哲在书房里踱步，心潮起伏。反转，又一次彻底的反转！他之前倾向于相信姑父，是基于姑父是“健康常态”的假设。可现在，这个基础崩塌了。真正的“病人”，可能是姑父，而姑姑，才是那个头脑相对“如镜子般清楚”的人。

那么，姑姑关于癌友的所有叙述，其真实性陡然上升。哈尔滨之行、赵春华到访、王素云的电话……这些可能都是真实发生过的！姑父的否定，要么是他病中记忆混乱、张冠李戴，要么是他早期就对妻子与癌友的往来不以为然（这符合他寡言务实的性格），病后更加偏执地认定那是“瞎扯”。

这样一来，那个诡异的“死亡循环”谜团，重新变得真实而沉重。它不是姑姑的幻想，而是真实困扰着她的、无法解释的现实！

陆明哲感到一阵后怕，幸好自己没有把基于姑父证词的猜测告诉姑姑，否则岂不是用不可靠的信息，进一步伤害和迷惑了她？同时，一股更强的责任感涌上心头。姑姑信任他，向他倾诉了这一切，他却差点因为一个不可靠的第三方证词而否定了她的真实感受。现在，他必须做点什么，不是为了猎奇，而是为了帮姑姑解开这个心结。

真相，也许并不美好，但至少应该是清晰的。他决定，要动用自己的人际关系，尽可能地调查清楚沈墨心、赵春华、王素云这三个人的下落。不是为了揭开残酷的现实，而是为了给姑姑一个确切的交代，让她不再活在生死不明的迷雾里。

他拿起手机，开始翻找通讯录里在哈尔滨、在黑龙江的朋友。这一次，他要亲自去寻找答案。