与陆时衍的初次正式会面，约在一家私人茶室。

沈知意提前十分钟到，陆时衍却已等在包厢里。他今天穿了件浅灰色衬衫，袖口随意挽起，正低头看手机。阳光透过竹帘在他侧脸投下斑驳光影，少了那晚的凌厉，多了几分闲适。

“陆总。”沈知意在对面坐下。

陆时衍收起手机，推过来一份文件：“合作草案，你先看看。”

沈知意仔细翻阅。条款比她预想的更优厚：陆氏注资一千万，占股25%，不参与日常经营，但享有重大决策一票否决权——这在风投领域已算极低的控制权。此外，陆氏旗下高端商场将给予“烬色蔷薇”六个月的黄金柜台免租期，并开放部分研发资源。

“为什么这么让步？”沈知意抬头。

“我说过，我投资的是你这个人。”陆时衍泡茶，动作行云流水，“沈知意，你这一个月做的事，我全都知道。从离婚谈判到找工厂、跑渠道，甚至你每天只睡五个小时，我都看在眼里。”

沈知意心头一紧：“你调查我？”

“尽职调查。”陆时衍将茶杯推到她面前，“一个合格的投资者，必须了解合作伙伴的全部。包括你的过去，你的能力，以及你的……弱点。”

“我的弱点是什么？”

“太要强，不懂示弱。”陆时衍看着她，“商业世界不是单打独斗，适当借助外力不是耻辱。比如这次原料断供，如果你早点找人帮忙，不必熬到凌晨三点。”

沈知意抿唇：“我不习惯求人。”

“所以我来找你。”陆时衍笑了，“沈知意，我们是合作关系，不是施舍。我看好你的品牌，也相信你能为我带来回报。就这么简单。”

他举起茶杯：“愿意合作吗，沈总？”

沈知意看着他那双深邃的眼。那里没有怜悯，没有算计，只有纯粹的欣赏与诚意。

她举起茶杯，轻轻一碰。

“合作愉快，陆总。”

茶香氤氲中，契约达成。

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陆氏的介入，让“烬色蔷薇”的发展步入快车道。

高端商场柜台开业当天，沈知意亲自站台。她穿一身黑色西装裙，红唇醒目，现场演示产品使用。媒体镜头追逐着她，标题写着：「离婚女总裁携品牌重生，护肤界黑马崛起」。

当晚庆功宴，陆时衍也来了。他低调坐在角落，却仍是全场焦点——陆氏掌权人亲自出席一个小品牌的庆功宴，本身已是最大的信号。

有人来敬酒，沈知意喝了几杯，脸颊微红。陆时衍走过来，自然地接过她手中的酒杯：“沈总明天还有专访，我替她喝。”

语气温和，却不容置疑。

敬酒的人讪讪退下。沈知意低声道谢，陆时衍只是摇头：“下次不想喝就说，不必勉强。”

宴会散场，陆时衍送沈知意到楼下。

“下周行业峰会，主办方发了邀请函。”他将信封递给她，“想去吗？”

沈知意接过。烫金的邀请函上，主办方名单里赫然列着傅氏集团和顾氏企业。

她的生父顾明远，和她的前夫傅景深，都会在。

“去。”沈知意收起邀请函，眼神冷冽，“为什么不去？”

陆时衍看着她，忽然抬手，轻轻拂过她肩头并不存在的褶皱。

“那天，我会在。”

五个字，平淡却有力。

沈知意心头微暖，点了点头。

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峰会当晚，华尔道夫酒店宴会厅衣香鬓影。

沈知意一袭酒红色丝绒长裙，长发盘起，露出修长的脖颈。耳畔钻石流苏摇曳，衬得她肤白胜雪，气场全开。陆时衍走在她身侧，黑色西装，气质沉稳，两人一出现便吸引无数目光。

“那是……沈知意？傅景深的前妻？”

“她身边的是陆时衍？陆氏那位神秘接班人？”

“听说她创业做护肤，陆氏投了，势头很猛啊……”

议论声细碎传来。沈知意面不改色，接过侍者递来的香槟，与陆时衍并肩走入人群。

然后，她看见了他们。

宴会厅中心，傅景深、苏曼妮、顾明远站在一起，俨然一副“一家三口”的和乐模样。苏曼妮穿着白色纱裙，依偎在傅景深身侧，顾明远则拍着傅景深的肩，满脸笑意。

沈知意脚步顿了顿。

陆时衍侧头看她：“要过去打个招呼吗？”

“当然。”沈知意扬起笑容，款步走去。

最先看到她的是苏曼妮。她脸色一变，下意识抓紧傅景深的手臂。傅景深顺着她的视线看来，目光落在沈知意身上时，明显怔住。

顾明远也转过头，看见沈知意的瞬间，眉头皱起。

“沈知意，你来干什么？”顾明远开口，语气不善，“这种场合，也是你能来的？”

周围瞬间安静。

沈知意在距离他们三步远的地方站定，笑容不变：“顾董说笑了，我是受邀嘉宾，为什么不能来？”

“受邀？”顾明远冷笑，“靠着不正当关系拿到的邀请函吧？我听说，你傍上了陆氏的新靠山？”

话音落下，周围响起压抑的吸气声。

陆时衍眼神一冷，正要开口，沈知意却轻轻按住他的手臂。

她上前一步，直视顾明远：“顾董，你说我不正当关系？那你当年靠着岳父家的资源发家，转头就抛妻弃女娶小三，把私生女当宝贝宠——这种关系，就正当了？”

“你！”顾明远脸色铁青，“逆女！谁准你这么跟我说话！”

“逆女？”沈知意笑了，“顾董，你养过我一天吗？给过我一分钱抚养费吗？我母亲重病在床时，你忙着给苏曼妮办豪华生日宴；我为了医药费不得不当别人替身时，你带着苏曼妮参加名流酒会——现在看我站起来了，想起来你是我父亲了？”

她声音不高，却字字清晰，传遍整个宴会厅。

所有人都看向顾明远，眼神复杂。

顾明远气得浑身发抖，扬起手就要扇过来。

傅景深下意识想拦，却被苏曼妮死死拉住。

巴掌落下前，沈知意没有躲。她只是抬起眼，冷冷看着顾明远，那眼神里的恨意与决绝，竟让顾明远的手僵在半空。

“打啊。”沈知意轻声说，“让大家都看看，顾氏企业的董事长，是怎么对待亲生女儿的。”

顾明远的手颤抖着，最终没能落下。

他喘着粗气，压低声音：“沈知意，你非要在这里丢人现眼？”

“丢人现眼的是谁？”沈知意环视四周，“抛妻弃女的是你，纵容私生女插足别人婚姻的是你，现在当众污蔑亲生女儿的也是你。顾明远，你的脸，早在二十年前就丢尽了。”

“够了！”傅景深终于忍不住开口，“沈知意，他毕竟是你父亲！”

沈知意转向他，眼神讥诮：“傅总，你有什么资格说话？婚内出轨的是你，把替身当工具的是你，现在装什么正义使者？”

傅景深噎住，脸色苍白。

苏曼妮忍无可忍，尖声道：“沈知意！你别太过分！明明是你抢了我的位置，现在还敢在这里颠倒黑白！”

“你的位置？”沈知意看向她，忽然笑了，“苏曼妮，你真可怜。守着个不爱你的男人，靠着你妈当年当小三抢来的父爱，就以为自己是公主了？”

她走近一步，压低声音，用只有他们四人能听到的音量说：

“你知道吗？傅景深书房那个上锁的盒子，密码是你的生日。可那里面除了你的东西，还有他前女友的照片，高中初恋的情书，甚至还有某个女明星的签名照——你只是他收藏品之一，还真以为自己是独一无二的白月光？”

苏曼妮浑身一颤，难以置信地看向傅景深。

傅景深避开她的视线。

“你看，”沈知意退后一步，声音恢复清亮，“你们三个，一个薄情寡义，一个自私虚荣，一个虚伪懦弱——真是绝配的一家。”

说完，她转身要走。

“沈知意！”顾明远厉喝，“你今天走出这个门，就永远别想再进顾家的门！”

沈知意脚步一顿。

她回头，最后一次看向这个她该叫父亲的男人。

“顾明远，”她一字一句，“从你抛弃我和母亲那天起，我就没有父亲了。”

她挽住陆时衍的手臂，挺直脊背，在所有人的注视中，从容离开宴会厅。

走到门口时，陆时衍忽然停下。

他回头，目光扫过脸色铁青的顾明远、失魂落魄的傅景深、泪流满面的苏曼妮，然后抬高声音：

“各位，刚才忘了介绍——沈知意小姐，是陆氏集团重要的战略合作伙伴，也是我陆时衍欣赏且尊重的女性。”

他顿了顿，语气转冷：

“她的气度与才华，可比某些靠女人发家、又当众污蔑亲生女儿的伪君子，强太多了。”

满场死寂。

陆时衍不再多言，揽着沈知意的肩膀，大步离开。

电梯门关上，隔绝了身后所有目光。

沈知意靠在轿厢壁上，这才发现自己的手在抖。

陆时衍什么也没说，只是掏出一方手帕，轻轻递到她面前。

素白手帕，角落绣着一个极小的“陆”字。

沈知意接过，攥在手心。丝质面料冰凉，却奇异地安抚了她翻涌的情绪。

“谢谢。”她低声说。

“不用谢。”陆时衍看着电梯数字跳动，“你刚才做得很好。”

沈知意抬起头，眼眶微红，却努力扯出一个笑：“是不是很狼狈？”

“不。”陆时衍摇头，“很勇敢。”

电梯到达地下车库，门打开。

陆时衍先一步走出，却忽然转身，朝她伸出手。

“沈知意，”他说，“从今天起，没人能再轻视你。”

沈知意看着那只骨节分明的手，又抬头看向他坚定的眼神。

她将手放在他掌心。

温暖，有力。

像是抓住了某种，她渴望已久的支撑。

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车上，沈知意看着窗外飞速倒退的夜景，忽然开口：“陆时衍，你为什么帮我？”

陆时衍握着方向盘，侧脸在路灯下明暗交替。

良久，他说：

“因为我也曾被至亲抛弃，知道那是什么滋味。”

沈知意怔住。

“我母亲是陆家的外室。”陆时衍语气平静，像在说别人的故事，“我七岁那年，正房夫人带着人闯进来，当着我母亲的面，把我拖回陆家。他们说，陆家的血脉不能流落在外，但我母亲不配进陆家的门。”

沈知意屏住呼吸。

“我在陆家长大，像个透明人。父亲漠视，正房打压，兄弟姐妹排挤。十五岁那年，我母亲病重，我去求父亲见她最后一面，他正在开董事会，让秘书转告我：一个外室，死了就死了。”

陆时衍顿了顿，声音依然平稳，可握着方向盘的手背青筋凸起。

“那天晚上，母亲走了。我一个人在医院走廊坐到天亮。从那天起，我就发誓，总有一天，我要让陆家那些高高在上的人，都跪在我母亲坟前认错。”

他转过头，看向沈知意：

“所以，我懂你的恨，也懂你的不甘。”

沈知意喉咙发紧，说不出话。

她终于明白，为什么陆时衍看她的眼神里，总有一种深刻的共情。

因为他们都是被至亲背叛过的人，都是在黑暗中独自爬行过的人。

“陆时衍，”她轻声问，“你不怕我利用你吗？”

“怕什么？”陆时衍笑了，“我们各取所需。我帮你站稳脚跟，你帮我制衡傅家和顾家——傅景深和顾明远，也是我的敌人。”

他踩下刹车，车子停在沈知意公寓楼下。

“沈知意，这条路很难走，但我们可以互相搀扶。”他看着她，眼神认真，“我教你本事，你帮我复仇。等一切结束，你是独立的女王，我是自由的掌权者。好不好？”

路灯透过车窗，在他眼底映出细碎的光。

沈知意看着那双眼睛，忽然觉得，这或许是她人生中，第一个真正意义上的盟友。

不，不只是盟友。

是同类。

她点头，声音很轻，却无比坚定：

“好。”

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